A sociedade civil tem um papel imediato a desempenhar na resposta à COVID-19. No Senegal e na África Ocidental, organizações e associações humanitárias estão na linha da frente para implementar várias acções de resposta: apoio em equipamento médico às estruturas de saúde, sensibilização das populações, distribuição de equipamento de protecção pessoal às populações ou apoio em kits alimentares. Nesta entrevista, Daouda Diouf, Directora Executiva da ENDA Santé, explica o papel essencial das organizações comunitárias na resposta à epidemia e discute a questão das vacinas.
A situação epidemiológica do coronavírus está em constante mudança e as estratégias implementadas não param a sua progressão. Tendo em conta os êxitos alcançados na luta contra a SIDA, que recomendações tem?
O que aprendemos com a luta contra a SIDA é que as estratégias devem ser sempre ajustadas, as abordagens diversificadas e, sobretudo, o envolvimento de todos os actores deve ser reforçado de acordo com o seu conhecimento do terreno e a importância da sua contribuição para uma resposta eficaz. De facto, para lidar com a epidemia de SIDA, houve uma fase em que os esforços se concentraram quase exclusivamente em encontrar um tratamento (medicamentos) para pessoas infectadas, uma vacina e cuidados hospitalares. Muito rapidamente se compreendeu que esta estratégia era importante mas não suficiente.
Foi aqui que foi feito outro ajustamento global para envolver os actores comunitários. A sua proximidade às comunidades através de actividades de prevenção, sensibilização e comunicação social tem sido decisiva para o acesso ao rastreio e tratamento, apoio psicossocial, redução do estigma e a redução de novas infecções. Compreendemos assim que, juntamente com um sistema de saúde, é essencial ter uma dinâmica de saúde baseada na comunidade que ofereça serviços o mais próximo possível das pessoas e que permita uma orientação mais precisa das pessoas em situações vulneráveis.
Na sua comunicação, o Ministério da Saúde convidou todas as estruturas da sociedade civil a envolverem-se na resposta. Existe uma plataforma nacional para a resposta à COVID através da qual todos os interessados estejam representados?
Há muitos organismos que lutam contra a COVID, mas há que reconhecer que o envolvimento da sociedade civil não é tão forte como se poderia esperar num país como o Senegal. Convidar a sociedade civil é uma coisa muito boa, mas já está a fazer um trabalho notável na luta contra a COVID a nível da comunidade. O que é necessário é organizar um quadro mais claro e mais formal através do qual as contribuições de todas as partes sejam valorizadas. A sociedade civil poderia desempenhar um papel mais importante no que está a ser feito a nível nacional. A questão da mobilização da comunidade tem sido muito discutida.
Temos visto estruturas governamentais envolverem-se na mobilização comunitária, o que é muito bom, mas penso que teríamos um compromisso comunitário mais forte e mais sustentável se este já se baseasse em estruturas comunitárias. Existem estruturas comunitárias em cada bairro e aldeia no Senegal que trabalham numa base voluntária e não precisam de ser financiadas para o fazer. Já tiveram de o fazer em muitas ocasiões, seja para a imunização de crianças, malária, VIH/SIDA ou tuberculose. Existe um potencial e há organizações que têm um bom conhecimento do terreno e abordagens relevantes para mobilizar as comunidades a longo prazo.
Que lições podem ser aprendidas sobre a gestão de catástrofes sanitárias e a soberania da comunidade?
É importante construir a resiliência da comunidade a emergências. Porque, não esqueçamos, antes, durante e depois de catástrofes ou emergências, as comunidades estão sempre presentes. Sabemos que os nossos Estados não têm capacidade para lidar com todas as situações inesperadas e difíceis, pelo que precisamos de investir mais na preparação e no apoio às comunidades locais. Esta poderia ser uma boa política para poder fazer face a possíveis emergências ou catástrofes que possam atingir os nossos países.
Seguindo o exemplo da comunidade internacional, as autoridades sanitárias estão a recorrer à vacina, mas a população não parece convencida. Como se lê isto?
Estamos numa democracia, temos de reconhecer o direito das pessoas a dizer se concordam ou não. O nosso papel como actores comunitários é dar a informação certa, ser transparente e comunicar amplamente com a população. Existem receios legítimos, mas devem ser dissipados com uma boa comunicação. Toda a resistência às vacinas está principalmente ligada à circulação de informação falsa (Fake News) que é amplamente divulgada, ao medo e às muitas teorias da conspiração, mas isto sempre existiu face a novos factos.
No entanto, as teorias da conspiração não resistem por muito tempo à força das provas científicas e dos benefícios para a saúde que cada pessoa será capaz de apreciar por si própria ao longo do tempo. Haverá sempre algumas pessoas que continuarão relutantes, mas isto não significa que devamos falar de desinteresse ou falta de apoio. Estou convencido de que quando as pessoas recebem a informação correcta e verdadeira, tomarão as melhores decisões.
Enda Santé, 26 de Fevereiro de 2021
