A política de quarentena do Senegal procurou retardar a transmissão, e os profissionais de saúde locais lutaram contra a pandemia a partir do zero.
DAKAR, Senegal - Aissatou Diao falou muito sobre o Covid-19. Como distanciar-se socialmente, o que fazer se tiver tosse ou febre. Mas quando o primeiro caso de coronavírus chegou a Yeumbeul, uma aldeia nos arredores de Dakar, onde ela faz a divulgação da saúde como estafeta comunitária, ela não podia acreditar.
"Quase morri quando soube que estava na lista de pessoas que estavam em contacto com o paciente Covid", recorda Diao.
Esse único contacto trouxe Diao para Novotel, um hotel de luxo em Dakar com vista para o Oceano Atlântico. Como parte da sua resposta pandémica, o Senegal procurou fornecer uma cama a todos com Covid-19 - incluindo casos ligeiros ou assintomáticos - e os seus contactos directos. Na Primavera de 2020, durante cerca de seis meses, os voluntários da Cruz Vermelha substituíram o pessoal do hotel em Novotel, e quartos cheios de pessoas como Diao, expostos ao Covid-19 e enviados para o isolamento.
Os seus companheiros de comunidade, que fizeram com ela o Covid-19, continuaram a telefonar e a ligar para verificar o seu estado. Eles queriam saber se seriam os próximos. "Todos nos preparámos com a nossa bagagem, à espera dos resultados", disse um deles.
Diao testou negativo, duas vezes, e ela deixou a quarentena após apenas quatro dias. Um ano mais tarde, ela chama-lhe uma história engraçada: uma curta estadia em quarentena enquanto tenta sensibilizar os outros para a seriedade do Covid-19.
A experiência da Diao capta ambos os lados da resposta da Covid-19 do Senegal. O país da África Ocidental utilizou intervenções agressivas como esta política de isolamento para retardar a transmissão. Ao mesmo tempo, os agentes de saúde comunitários e locais reforçaram a resposta da saúde pública de baixo para cima, confiando em relações de longa data e confiança para convencer as pessoas a usar máscaras, procurar testes e obter tratamento.
"Temos aquilo a que chamamos uma 'cadeia de solidariedade': a nação deu as mãos juntas", disse Moussa Seydi, chefe do serviço de doenças infecciosas do Centro Hospitalar da Universidade de Fann, em Dakar. "Os líderes religiosos vieram juntar-se aos decisores políticos, e também, a comunidade envolvida em dar esta resposta ao Covid-19".
O vírus Vox foi registado no Senegal no final de Março, pouco mais de um ano depois de o país ter detectado a sua primeira infecção por Covid-19. Em Dakar e nos distritos vizinhos, falámos com funcionários governamentais e locais, peritos em saúde pública, médicos, enfermeiros, líderes comunitários e voluntários para compreender como a acção precoce do governo e da comunidade do Senegal reforçou um sistema de cuidados de saúde frágil. Este artigo faz parte de The Pandemic Playbook, a exploração da Vox de como seis nações desenvolveram estratégias para combater a Covid-19.
A política inicial do Senegal de isolamento de pessoas em centros de tratamento ou hotéis - combinada com outras medidas de saúde pública de cima para baixo, tais como recolher obrigatório, proibições de recolha em massa, e encerramento temporário de escolas - procurou retardar a transmissão num local com camas hospitalares, médicos e recursos limitados. Um estudo do Banco Mundial de 2017 estima que o Senegal tem apenas sete médicos por 100.000 doentes. Os Estados Unidos, em comparação, têm cerca de 260 médicos por cada 100.000 pessoas.
O país confiou na sua experiência na luta contra outros surtos, desde a epidemia de Ébola em 2014 até ao VIH/SIDA, para se preparar e agir com antecedência. O Senegal dependia de líderes locais e agentes de saúde, todos trabalhadores da linha da frente, frequentemente com múltiplas descrições de funções: comunicadores, traçadores de contactos, prestadores de cuidados. Tentaram, e por vezes lutaram para que as políticas da Covid-19 funcionassem nas suas comunidades. Eles distribuíram máscaras. Foram à rádio local para falar sobre o coronavírus. Estes pequenos actos, reproduzidos de bairro em bairro, ajudaram a persuadir o público a cumprir as medidas de saúde pública.
"Quando falamos com a população e dizemos [a ela] para enfrentar este Covid, é a comunidade que o pode fazer", disse Abdoulaye Bousso, o director do Centro de Operações de Emergência Sanitária do Senegal, que ajudou a liderar a resposta do país ao Covid-19. "Não é o sistema de saúde, é a comunidade".
Estas intervenções ajudaram o Senegal a resistir a uma primeira vaga, com menos de 15.000 casos e pouco mais de 310 mortes até ao final de Setembro. Nessa altura, o país já tinha relaxado muitas das suas políticas mais rigorosas, uma combinação do seu sucesso inicial e um reconhecimento crescente de que o custo e , por vezes, o forte ressurgimento público tinham começado a tornar essas medidas insustentáveis.
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Por Vox.com
